Plagiarism and misconduct in research: where we are and what we can do.

A comunidade científica tem demonstrado há alguns anos grande preocupação com os relatos de condutas inadequadas. Esse assunto é abordado diariamente nos mais diversos meios de comunicação, científicas ou não. Uma rápida busca na literatura pelos termos “plagiarism” ou “misconduct” (plágio ou conduta inadequada) gera mais de 8.000 artigos na língua inglesa no PubMed. A figura 1 demonstra que a grande maioria destas publicações ocorreu nos últimos 20 anos. O desperdício com a conduta científica inadequada é difícil de ser estimado. Em resumo, devemos assumir que os resultados científicos advindos destas pesquisas são inúteis e, portanto, os gastos diretos e indiretos da pesquisa são custos e não investimentos. Os custos diretos são mais tangíveis por serem relacionados ao financiamento da pesquisa (serviços, equipamentos, insumos, viagens, etc.). Os custos indiretos podem assumir magnitudes enormes, pois se relacionam aos danos causados aos pacientes e às futuras pesquisas por causa dos dados e conclusões inadequadas apresentados. O dano humano é ainda mais importante quando consideramos a repetição de resultados fraudulentos. Em 2009, um mesmo investigador foi considerado culpado na publicação de mais de 20 artigos, a maioria sobre o uso de drogas anti-inflamatórias não hormonais no perioperatório, estima-se que milhões de pacientes tenham sido tratados inadequadamente com base nesses resultados. O desperdício com pesquisa inadequada foi estimado em mais de meio milhão de dólares em um caso específico e em mais de cem milhões de dólares em um ano apenas, nos Estados Unidos. Se assumirmos que o número de artigos publicados anualmente praticamente dobrou nos últimos 10 anos, atingindo a marca de quase 2 milhões em 2010 e que a porcentagem de artigos com conduta inadequada pode chegar a mais de 20%, podemos perceber que a ética em pesquisa deve ser uma preocupação da população, das fontes pagadoras e dos pesquisadores sérios.